Unsere Ehemaligen

Zitat von NOZ vom 15.01.2015
Osnabrück. Der erfolgreichste Vereinstrainer Deutschlands wird an diesem Freitag 80 Jahre alt. Die Spielerkarriere von Udo Lattek war durchschnittlich und – bundesweit gesehen – unauffällig. Höhepunkt und Ende hatte sie beim VfL Osnabrück.
An eine Karriere als Fußballprofi hat der junge Udo Lattek nie gedacht. Nach der Flucht mit der Mutter aus Ostpreußen fingen seine Eltern mit einem Bauernhof in Wipperfürth im Bergischen Land in den fünfziger Jahren neu an. Lattek ging zum Gymnasium, spielte Fußball beim VfR Wipperfürth, verschrieb sich aber mehr noch der Leichtathletik. Er wurde – ein Jahr nach Martin Lauer – Mittelrheinmeister im Mehrkampf.
Lattek war Anfang 20, als er beim VfR das Amt des Spielertrainers übernahm. Der Erfolg sprach für den jungen Studenten, der inzwischen an der Sporthochschule Köln studierte: 1958 gelang der Aufstieg in die Landesliga.
Lattek kickte zudem in der Kölner Uni-Mannschaft und in der Bundeswehr-Auswahl – und das ebnete ihm den Weg zum VfL Osnabrück. Heingerd Tenfelde, ein Osnabrücker Talentspäher aus Leidenschaft, entdeckte den kopfballstarken Mittelstürmer Ende 1961. Er schlug dem VfL-Boss Friedel Schwarze die Verpflichtung des Torjägers vor und setzte sich durch. Als Bonbon durfte Lattek im Mai 1962 mit auf den Trip nach Spanien, wo der VfL zweimal gegen die spanische Nationalmannschaft antrat. Spielen durfte Lattek wegen der Wechselbestimmungen nicht.
Zwei weitere Neuzugänge waren dabei, als Lattek im Sommer 1962 offiziell an der Bremer Brücke vorgestellt wurde. Der eine war der Hamburger Peter Beckmann, der keine große Rolle spielen sollte. Der zweite war ein Freund von Lattek: Der aus Bergheim stammende Jurastudent Rolf Ernst war dem Osnabrücker Scout in der Studentenauswahl ebenfalls aufgefallen und bekam das Angebot, an der Bremer Brücke Vertragsspieler zu werden.
„Es war eine interessante Zeit. Wir waren schnell integriert und auch recht erfolgreich“, erinnert sich Dr. Rolf Ernst heute an diese Zeit. Der technisch beschlagene Linksaußen verstand sich gut mit Lattek, sportlich wie menschlich. Die Mannschaft hatte in dem Ungarn Emil Iszo einen neuen Trainer bekommen und startete durch – immerhin ging es in der letzten Saison der Oberliga Nord um drei Plätze für die neue Bundesliga, zwei waren praktisch für die Topteams Hamburger SV und Werder Bremen reserviert, um den dritten rangelte fünf, sechs Klubs.
In der Vorrunde schien der VfL auch den härtesten Rivalen Eintracht Braunschweig abgehangen zu haben. Im Topspiel an der Bremer Brücke hatte der VfL 3:1 gewonnen, dank eines überragenden Lattek. Jahrzehnte später erinnerte sich der Mittelstürmer an die Partie: „Ich habe zwei Tore gemacht, das war mein bestes Spiel für den VfL. Wir waren damals nahe dran an der Bundesliga.“
Doch es reichte nicht, weil die Mannschaft in der Rückrunde einbrach. „Ich erinnere mich an katastrophale Witterungs- und Platzbedingungen sowie an viel Ausfälle“, erzählt Rolf Ernst, der noch die Namen der meisten Mitspieler von damals kennt, „ich glaube aber, dass es auch daran lag, dass wir uns die Bundesliga nicht richtig zugetraut haben…“ Der VfL, der im Winter sechs Punkte Vorsprung vor Braunschweig gehabt hatte, wurde am Ende Siebter mit neun Zählern Rückstand auf die Eintracht, die in die Bundesliga einzog. In der Torschützenliste der Saison 1962/63 steht Lattek mit 19 Treffern auf Platz fünf.
Lattek und Ernst blieben in Osnabrück, und mit seinem durch zusätzliche Zuwendungen aufgebessertem Vertragsspielergehalt und dem Honorar für seine Tätigkeit als Übungsleiter in der Turn- und Gymnastikabteilung ging es dem Studenten Lattek sehr gut. Er war ein beliebter, der Geselligkeit zugeneigter Mitspieler. „Ein Pfundskerl, mit dem man Pferde stehlen konnte“, sagt Reinhard Haseldiek über den Kollegen.
In der Regionalliga waren Lattek und das ganze Team nicht mehr als Mittelmaß. Der Mittelstürmer ließ in gut eineinhalb Jahren 13 Treffer folgen in der zweithöchsten Klasse. Anfang 1965 absolvierte der Diplom-Sportlehrer nebenbei den Fußballlehrer-Lehrgang an der Sporthochschule. Dort wurde Hennes Weisweiler auf ihn aufmerksam, er empfahl Lattek an Bundestrainer Helmut Schön, der einen Assistenten suchte – und zwar sofort. Somit suchte Lattek den schnellen Ausstieg aus seinem Vertrag beim VfL. Als der mächtige Klubchef Friedel Schwarze sich weigerte, schaltete sich Hermann Gösmann ein: Der aus Osnabrück stammende DFB-Präsident hatte vor Schwarze den VfL geführte und eiste Lattek los. So wurde der Abschied vom VfL der Beginn einer großen Trainerkarriere.